“先生过奖，我只是不想贸然去一个陌生的地方，那样对我而言并不是好事，而是坏事。”杜宁很是慎重的说。
“今年的县试科举定在二月初一，距今还有半个月的时间，你要多做准备。”
东方雄说道：“南平府辖下九县，你打算去哪个县参加科举？以你鸣州诗与镇国文章的水准，争夺头名案首应该不在话下，这可是一个任何入品童生都想争夺的成绩。”
杜宁想了想，回答道：“我之前有考虑过，打算去玉林县参加县试，那是南平府内最有文名的一个地方。”
东方雄脸色微微一变：“辖下九县之内，当属玉林县人杰地灵，俊杰辈出，你去最优秀的那个县，稍有不慎就会与头名案首失之交臂。”
“既然要考试、要去争头名，自然就要选择最优秀的县文院考，激流勇进方可脱颖而出，否则我情愿不考。”
杜宁傲然道，心里却是在想自己的文宫中已经收录了众多书籍，在这种有很大优势的前提下都不敢去争第一，那未免也太过于咸鱼了。
“说得好！”
“杜公子寒门傲骨，佩服！”
“为我辈读书人楷模。”
众人流露出敬佩之色。
东方雄先是一愣，随后哈哈一笑：“好，我会将此事转达叶先生，你就去那里考试吧，希望你能够有一个好成绩。”
“学生自当尽力。”杜宁说道。
“有什么不懂的地方可以随时来文院，我们文院翰林较多，无论是诗词还是文章，都可以对你指……”
“咳！交流，我说的是交流。”
东方雄原本想说“指教”，可一想到杜宁诗成鸣州和文章镇国的事情，恐怕那些翰林未必有指点的资格，于是急忙改口。
在场的翰林先生面露尴尬之色，但并没有人流露出任何的不满。
李昌盛等人忍住笑意，不敢在这个时候发笑，在翰林面前失礼，会给对方留下不好的印象。
杜宁知道这是东方雄有意帮自己，于是便感激道：“我会抽空去文院向各位先生请教。”
翰林先生们露出些许笑容，这样一来，也就显得关系近了许多。
又闲聊了一阵子后，东方雄等人告辞离开。
李昌盛对杜宁说道：“我有个堂弟在玉林县做私教蒙童的夫子，儒道九品秀才，同时也是在玉林县寒衣社的社首，你去玉林县的时候记得告诉我一声，帮我捎一封信给他。”
南平府下辖九个县，每一个县都会有寒衣社的分社，毕竟寒门学子众多，众多读书人聚集在一起，便是流动的“文院”，无论到了哪里都可以坐而论道。
杜宁心里一暖，李昌盛表面上让他捎信，实际上是借这封信与他堂弟相识，到了玉林县后，他的堂弟自会看在李昌盛的面子上关照一二。
“行，到时候我会知会一声李兄的。”
杜宁答应下来，毕竟这种举手之劳不可能拒绝。
…………
景文四十一年。
正月廿六。
玉林县是南平府内最大的一个县，也是经济最为发达、文名最盛的一个县。
这天中午，一辆马车在车道上行驶，停在了一座府邸前。
这里是“李府”，门口有两个小石狮子镇邪。
杜宁走下马车，从钱袋里面掏出铜钱支付给车夫。
“辛苦了，这是你的车费。”
“谢谢公子，请慢走。”
车夫收了铜钱驾车离去。
杜宁来到府邸前轻轻叩门，片刻后，一个长袍男子走了出来，见来人是一个陌生人，便问道：“请问这位公子，您找谁？”
杜宁拱手道：“在下苏州文院学子杜宁，前来拜访李昌铭先生。”
“杜宁？可是在南平府文院写出《马说》文章镇国的杜公子？”
对方闻言，态度顿时变得恭敬起来，且面露些许喜色。
“正是在下。”杜宁回答道。
“原来是杜镇国，在下李昌铭，有礼了。”
李昌铭说完之后便对杜宁作揖，“久仰大名，如雷贯耳，只是不知足下怎么会认得李某？又怎么会知道李某的府邸？”
“你在南平府的堂兄托我给你捎封信。”
杜宁说完以后，便将李昌盛的信递给了李昌铭。
李昌铭接过游览，片刻后轻轻点头，对杜宁笑道：“原来如此，杜公子是来我们玉林县参加县试科举的，如不嫌弃，就请在寒舍小住几日，以尽地主之谊。”
“这……”
“堂兄叫我好好照顾你，同为寒门学子，你不会不给我堂兄面子吧？”李昌铭严肃道。
“恭敬不如从命，那就打扰了。”杜宁谢道。
“哈哈……快里面请吧！”
李昌铭将杜宁迎入府内，同时还大大咧咧的喊道：“夫人，今天咱们家里来了贵客，赶紧去杀只鸡来炖汤，另外去大牛家打两壶酒来。”
杜宁急忙道：“李兄不必客气，一切从简就好，”
“嘿嘿，都是寒门之士，杜公子不必见外。”李昌铭笑道。
“老爷，是谁来了？这么高兴？”
一个二十来岁的年轻女子从里屋走来，见到杜宁一身布衣打扮，含笑行了一个万福：“公子万福。”
李昌铭对杜宁笑道：“这是拙荆方素珍。”
“小生杜宁，见过嫂嫂。”
杜宁恭敬回礼，李昌铭是李昌盛的堂弟，也只比自己年长数岁而已，这声“嫂嫂”不仅亲切，也拉近了关系。
“公子客气。”方素珍笑着道。
李昌铭对方素珍说道：“夫人，你知道他是谁么？他就是大名鼎鼎的杜宁公子，那位写出《马说》的杜镇国，昌盛哥在信中让我们好好照顾他。”
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