九阿哥之前想了好几种说辞，带着福晋不方便或者照顾弟弟不方便，或者自己觉得精力不足什么的。
看着七阿哥一本正经招待自己，他就把这些话全都撇开。
“汗阿玛那里，弟弟应着好好收拾这些蛀虫，先收银子，然后记账，回头清算……昨儿过去瞎闹，也是为的这个……大哥不知内情，只当我是手头紧，训弟弟了，弟弟答应大哥，往后不收下头的银子……七哥寻思寻思，乐不乐意接手这差事……要是乐意，弟弟就去跟汗阿玛说……要是嫌麻烦，听过就算了，就当弟弟今儿来道谢……”
七阿哥眉毛都拧成了麻花，看了九阿哥好几眼，才开口：“真的白纸糊墙？”
九阿哥道：“当然真真的，弟弟亲自查过的，遥亭行在如此，这三岔口行在也是如此……他们真是敢，除了汗阿玛下处，都是如此……”
“行在膳房又是怎么回事？”
七阿哥又问道：“昨天前天，膳食供应，并没有什么异常……”
九阿哥就说了遥停行在膳房猪肉的缺额事宜。
七阿哥的眉头皱得更紧了，好一会儿道：“我随你一起去见汗阿玛……”
队伍已经开始出发。
自然不是这个时候往御前去。
直到出了关卡，又顺着御道行进了一个半时辰，队伍才停了下来。
琉璃灯早已经熄了。
九阿哥下马车前，看了好几眼。
比其他灯亮堂多了。
等到回京，就打发去外头寻摸寻摸，淘换一盏。
妻子习惯晚睡，曾抱怨过灯不亮不好看书。
圣驾马车上。
康熙正看着昨日没有处理完的折子。
湖广茅岗安抚使覃洪潮以病乞休。
这是武职土官，由茅岗土司覃氏世袭。
按照规矩，朝廷不插手安抚使继任人选。
由上一任安抚使选定继承人任安抚使。
覃洪潮折子举荐的候选，不是儿子，就是其侄覃声极。
康熙拿着折子，沉吟。
他记得清楚，覃洪潮的安抚使就不是父子传承下来，而是父、兄、侄而后到其身上。
如今继承人是另外一侄儿！？
不管覃洪潮是心甘情愿举荐，还是被挟制裹挟，这折子都送到御前，这继承人人选就是稳了的。
一个土司地盘，不足一县之地，传承之争，都不可探究。
康熙又看醴州知州的折子，上面有覃声极的履历。
而立之年，勇武异于常人，曾在去年率子弟兵协同石柱土司，平定红苗之乱。
康熙目光落在“而立之年”上。
大阿哥二十八岁。
太子也二十五岁。
下头立住的阿哥也有十几个……
他觉得自己还在盛年，可儿子们渐长，孙辈陆续落地，无一不是在提醒他，自己正在老去。
他长吁了口气，写下一个“准”，合上了折子。
就听梁九功隔着车帘禀告：“皇上，七爷同九爷求见……”
康熙撂下笔，传人进来。
马车里站着不便，康熙示意两人坐了，随口问道：“你们兄弟怎么凑到一起？”
九阿哥看了七阿哥一眼，想要说话，就被七阿哥眼神给止住。
“汗阿玛，儿臣想要请命，接了九阿哥现下手上差事……”
七阿哥躬身道。
康熙脸上笑容淡了：“哦？好好的，怎么想起这个？九阿哥跟你求援了？又不是什么要紧差事，用不上两位皇子……”
七阿哥正色道：“汗阿玛，御前有几位哥哥随侍，儿臣本就是凑数的……九阿哥这里，差事不大，可早晚奔波……九阿哥之前才大病一场，正是当休养，免得损了根基，若是因这个调养不当，岂不是让长辈担忧……况且随行还有九弟妹与两位小阿哥，诸多不便之处……”
九阿哥呆呆的看着七阿哥，面上难掩惊疑。
他之前想到的推脱差事的理由，都让七阿哥说了。
莫非，诸兄弟之中，与他心意相通的不是打小相伴着长大的老十，而是这个鲜少打交道的七哥？！
九阿哥实在是惊讶不已，一时呼吸不畅，咳了起来。
“咳！咳！咳……”
他连忙侧身，避开小几上的茶盘，可是有些止不住，连着咳了好几声。
康熙蹙眉，伸手在他后背拍打了几下。
九阿哥这才止了咳。
七阿哥端了茶水递过来：“喝口热水压一压……这是吃了凉风了？今早有些凉了……”说着，看了眼他身上马甲，点头道：“弟妹细心，正该添加衣物，不用刻板守着规矩……”
时下的规矩，换衣裳都要按照固定的时间来。
多是八月十五中秋后才换装。
九阿哥接了茶盏：“谢谢七哥……哎！谁现下穿这个？就董鄂氏啰嗦得不行，我才穿了……”
康熙仔细打量着九阿哥脸色，带了疲惫之色，眼下青黑。
实际上九阿哥昨天被兄弟们轮番关爱一番，就有些亢奋，晚上跟舒舒墨迹了半宿，说得都是小时候那些小事。
第一天去尚书房，被大阿哥举高高吓到了，往后就避之如虎，再大些就烦。
自己同老十功课不好，不爱抄书，老四还非要凑过来，做监工盯着两人抄，啰里啰嗦的。
三阿哥装腔作势的，比他们大了一大截，还是个嘴馋的，厚着脸皮赖过他的零嘴儿。
七阿哥气性大，有一次在校场，八阿哥好心好意要扶他上马，结果被他一胳膊摔开，半个月都没搭理人。
……
都是芝麻蒜皮的小事儿，九阿哥说得热闹，舒舒听得津津有味儿，就聊得后半夜。
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