廿水城中，呼喊震天。夏日炽热，似如火烧。在近万战士的环绕下，一场震撼人心的血色祭典，在狂热的祈祷中，缓缓落下帷幕。黑狼的旗帜，在廿水城停留了半月后，终于再次出发！
南下大军汹汹开拔，规模又一次膨胀。三千投降的廿水城部战士，两千征召的琴波阿里丁壮，尽数被裹挟入军中。汹涌的行军队伍一路向南，像是兵分数路的蚁群，淹没了征途上的所有村落。
那些尚未逃走的部族，一个又一个，都被「蚁群」吞入腹中。丁壮裹挟从军，粮食尽数征走，敢于反抗的部族流尽鲜血，不从征召的村落烧为灰尽...在阵阵的狼嚎中，托托纳克人聚集的腹地，彻底沦为血与火的战场！
两日后，黑狼便抵达了荒芜的蛇湖村，在村中的长屋歇息。两三千人的蛇湖部落，早已迁徙远去。整座大村中只剩下几十个待死的老人，躲在最边缘的穴屋，见证着墨西加人的到来。
「图帕，在这里扎下营地，建筑防水的仓库，囤积粮食与物资。」
黑狼展目四顾，便看到沿着村落延伸的蛇湖。湖水清冽，映射着黄昏的红日，显出几分肃穆与深沉。
「这一片长长的蛇湖，正是大军聚集处，最重要的水源地！给我安排民兵，砍伐树木，备好柴草，在干燥处挖好专门的厕坑，再挖掘几个过滤的浅井...让战争祭司们加强宣传，南下的本部武士，都必须饮烧开的热水！再告诉两支降兵营，尽量饮用井水，用泥沙过滤水源，不许乱喝河湖的生水！」
「是，遵从您的旨意，军团长！」
图帕恭敬点头，就要下去安排。在殿下的军队中，对后勤卫生的要求，一向极为严厉，标准远高于天下各部。图帕接受过殿下的教导，也知晓湖水中有致病的疫气，尤其以此时的夏季最盛。
这些致病传染的疫气微小无形，要想驱除，只能靠火焰神力的烧煮，或者大地神力的净化。而重视后勤卫生，也正是湖中军团能够长期远征，不被疫病击倒的基础。
「等等！...图帕，这几场雨过后，随军的火药，还剩下多少？」
闻言，图帕抿了抿嘴，低下头来，声音中有些惭愧。
「黑狼头儿，火炮营第一次来到海滨低地，没想到这里的气候如此潮湿，降雨也毫无征兆...随军的火药，大概只够十门鹰炮，各射十几次...」
「嗯？只够十门鹰炮，各射十几次？」
「对！最好在下一场雨到来前，尽快用完。」
「嗯，我知道了。你下去吧！」
黑狼皱起眉头，勉强摆了摆手。接着，他闭目思索了会，再睁开时，神色已然平静。
「派两个亲卫！去把村中的托托纳克老人喊来，我要听一听本地的史诗！对了，再叫两个识字的祭司，把这些史诗好好记录下来，后面要献给殿下...」
片刻后，苍凉的托托纳克歌声，就在推倒的羽蛇神祭坛前，在长长的蛇湖边响起。
「...太阳神坐在高高的树上，看着热土上的人，在荒芜的大地上流浪...」
红发猎手茶波背着弓箭，站在亲卫们的外围。他静静听着托托纳克老人的歌声，听着那些嘶哑与顿挫的腔调，莫名想起萨卡斯卡特荒原上的故乡。
「咦？这歌声我竟然能听懂，这语调好像荒原上的风声...许多年前，他们也是从荒原上，来到这里的部族吗？...」
红日斜斜落下，篝火熊熊燃起，托托纳克人的史诗，也在黄昏中终了。黑狼听了许久，也沉静地想了很久。接着，他赏赐了些食物，就让村中的老人退下，独自在长屋中安歇。
第二日清晨，朝阳隐没群星，群狼从蛰伏中苏醒。一个最新的消息，
也被红发的斥候带来。
「大酋长！啄木鸟头领的米斯特克先锋营，已经从南面绕过金湾城，行出大概二十里后，抵达一条大河边。那条河很长、很宽、很弯曲！在河边的下游西侧，一条小河和大河交汇，靠着海的地方，有一个很大的营寨！此刻，有很多托托纳克人的独木舟，正在大河两岸来回，往营寨处运送粮食和战士！...」
「嗯？金湾城后方的大河，应该是土坯河，「有很多陶土的长河」。土坯河下游，有一处河边营寨，正有物资和军队渡河？」
闻言，黑狼托尔泰克精神一振。他眼中有厉芒闪过，毫不迟疑，转头就向亲卫队中吩咐。
「茶波，你带十几个老练的斥候，给我好好探查一下！把营寨中的守军数量，都给我摸清楚！」
「是！大酋长！」
日升日落，一日转眼将近。当黄昏再次降临，黑狼的主帅大旗，已然来到金湾城下。黑狼托尔泰克亲自带着上百亲卫，在离城一百来步的近外探查。.
金湾城城墙低矮，大概只有四五米高。城墙外围，有两圈木制的栅栏，明显刚修筑不久。城内的神庙则多达十几座，各个十多米高，如同一个个坚固的堡垒。
「城墙不算高，栅栏也很粗陋。但城邦的防御，总体看起来比较完整，还算坚固，强攻要费些手脚...」
黑狼耐心观察了会，心中做出判断。接着，他的视线，又再次投向城头，仔细打量着守城的敌人。
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