玛格丽塔钻出了浴池，她拿起一条毛巾拧了拧金色的长发，坐在池边开始往自己身上擦拭香料。
一阵冷风吹了进来，冻得她打了个哆嗦。
浴场的大门被人猛地推开，十几名全副武装的尼弗迦德士兵列队走了进来。
“啊！”玛格丽塔尖叫一声跳回了浴池，水花四溅。
士兵分列两边，同时包围了两个浴池。
队列的最后，一名中年男人跟着走了进来。
他留着微卷的短发，身穿黑白相间、肩袖宽松的尼弗迦德礼服。
男人站在浴池边上，似乎是为了维持基本的礼节，他的双眼自始至终都在目视前方，但余光还是扫到了水池中的四人。
若隐若现的春光让他微不可见地摇了摇头，眉间爬上了无法掩饰的傲慢：“利维亚的杰洛特，温格堡的叶奈法，玛格丽塔·劳克斯-安蒂列女士...”
男人整理了一下表情，正视扎克，微微颔首道：“扎克·斯图亚特先生。”
“尼弗迦德帝国的统治者，恩希尔大帝，正在大厅里恭候各位的觐见。”
叶奈法、杰洛特和玛格丽塔一脸惊讶，都被这个突如其来的邀请弄得茫然无措。
黑发女术士随即想起了早上在城门前发生的一切。
她都已经做好了两边剑拔弩张的准备，所以这个邀请大大出乎了她的预料。
恩希尔现在就要见他们几个？
而且还是深夜屈尊跑到戈斯威伦的一个旅店里？
也许皇帝对早上的试探抱有歉意？所以才主动释放友好的信号？
但无论如何皇帝这么做真的是给足了面子。
杰洛特的心思虽然没有女术士那么复杂，但同样也是松了口气。
他双臂一撑，直接坐在了池沿上，一边用毛巾擦拭身体一边对扎克说道：“收拾一下吧，觐见的礼节非常繁复。”又把毛巾丢到了黑发青年身边，打趣道：“但至少这次省去洗澡了。”
礼仪官似乎松了口气，向身后挥了挥手，几名年轻女子从门外走了进来，手里拿着洁白的毛巾和华贵的尼弗迦德礼服。
这些女孩都留着黑色的长发，全都样貌不俗，很明显都是出身尼弗迦德的皇家侍女。
“请各位...”
“安静。”
随着扎克不耐烦的低语，话说到一半礼仪官突然双眼翻白，仿佛突然失去了神志一般直挺挺地向前倒了下去，哗啦一声直接掉到了水池里。
“你打扰到我的朋友了。”黑发法师仍旧闭眼靠在池边上。
在场的其他人全都傻了眼。
一名侍女直接惊叫了起来。
这次的尼弗迦德士兵的反应要比城门前的守卫们快得多，他们纷纷拔出了佩剑，几只装载箭矢的十字弩也指向了水池中的几人。
黑发法师睁开双眼，缓缓转头看向了他们。
“等一下！”叶奈法叫出了声。
电光火石之间，她第一个想起来白天城门前所发生的一切，还有当时扎克对瓦提尔说的那句话：
“如果下次来见我的不是皇帝，那么你和恩希尔都会死。”
她猛然意识到，这个正常、甚至皇帝已经有些放低姿态的觐见，已经被这位法师视作了冒犯——他已经决定履行诺言与尼弗迦德开战了。
惊觉到这一点的她才赶忙叫停。
看到女术士对自己摇了摇头，扎克停下了手中的动作，重新仰头闭上了眼睛。
另一边杰洛特从浴池中捞出了仍处在昏迷中的礼仪官，用力地拍打着他的后背。
猎魔人认识这个名叫玛玛瑞的礼仪官。
一年前白狼本人觐见大帝时就是由他教授的礼仪、带的路，他虽然古板、高傲，但总的来说人还不错。
当时的杰洛特拒绝对大帝行礼，还导致玛玛瑞事后受到了惩罚。
扎克自然也认识他，所以并没有下杀手，只不过把他的脑袋加热到了43度，让他直接高烧晕过去了而已。
“咳咳！”玛玛瑞吐出一大口水，逐渐恢复了神志。
“玛玛瑞。”黑发青年直接叫出了他的名字：“告诉恩希尔，如果他不亲自来，自然会有别人来。”
礼仪官捂着脑袋站在水里，他先是傻愣了一会，但扎克的话语快回让他很过神来。
他有着还算丰富的阅历，立刻意识到这已经超出了自己能够处理的范畴，只能一言不发、手忙脚乱地爬上了池边，推开了拿着毛巾的侍女，浑身淌着水小跑了出去。
浴场里重新回归了安静。
几名侍女缩着脑袋退到了墙边，士兵们也纷纷把长剑插回腰间。
杰洛特脸上写满了疑惑，但很快被幸灾乐祸的笑容所代替，他若无其事地跳回了浴池，长舒了一口气，继续享受着温暖的池水。
而另一边的叶奈法则目光凝重地看向周围那些士兵。
短暂的混乱之后，她终于有功夫打量起这些全副武装的士兵。
不同于今天在城门前遇到的那些懒散的城防军，这些士兵笔直地站在墙边。缭绕的水雾让这些朦胧的身影宛若一尊尊黑色花岗岩雕像。
漆黑厚重的铠甲上铭刻着华丽的黄金花纹，胸前烙印着纯金的太阳徽章。
他们是直属于皇帝的帝国禁卫军。
每一名禁卫都是从尼弗迦德帝国军队中层层选拔出来的最强作战力量，虽然人数很少，但都是精锐中的精锐。
他们不参加正面作战，只负责保卫皇帝安全。
‘看来恩希尔这次是来真的...’女术士往水池的另一侧挪了挪。
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